Un pionero del brutalismo
Gazaneo fue uno de los grandes profesores de Historia de la Arquitectura de la FADU. Tuve el privilegio de dar clases en su cátedra, y hay cosas que aprendí ahí que un cliente me volvió a poner enfrente esta semana, sin saberlo, cuando me mandó un artículo del Economist sobre los errores que seguimos cometiendo al diseñar ciudades para el auto. El artículo no mencionaba a Auguste Perret. Yo no pude evitar pensarlo.
Referentes
Casi desconocido para el público en general, y muchas veces olvidado por el especializado, vino hoy a mi memoria la figura de Auguste Perret. En realidad lo que recordé fue su proyecto de 1905: el Garage Ponthieu. No sé si fue la nostalgia por las clases de Gazaneo — uno de los grandes profesores de historia de la arquitectura de la FADU, en cuya cátedra tuve el privilegio de dar clases — o porque un cliente me envió un artículo de The Economist: Parkageddon, How not to create traffic jams, pollution and urban sprawl. En cualquier caso, ahí estaba Perret, puntual como siempre.
El edificio ya no existe. Si la curiosidad llevara a alguien al número 51 de la rue Ponthieu en París no encontraría ningún rastro. Pero eso no cambia lo que Perret hizo ahí: tomar un programa que la ciudad apenas empezaba a necesitar — el estacionamiento masivo de automóviles — y resolverlo con una claridad que casi nadie en 1905 hubiera considerado posible ni necesaria.
Perret había abandonado la École des Beaux-Arts a los 23 años, antes de graduarse, para trabajar en la empresa familiar de hormigón armado. Esa tensión define el edificio: un arquitecto con formación clásica que elige el material industrial y lo muestra sin pudor. Columnas y vigas de hormigón a la vista, dentro y fuera. Un techo acristalado sobre la doble altura central que lleva la luz hasta el fondo y ventila sin climatización. Una fachada que no oculta nada de lo que sucede adentro. Ponthieu es probablemente el primer edificio que no solo usa la estructura de hormigón sino que la exhibe como argumento, como declaración de principios.
El artículo de The Economist hablaba de los errores que seguimos cometiendo al diseñar ciudades alrededor del auto. Perret, en 1905, ya estaba pensando en cómo resolver ese problema con precisión e inteligencia. La pregunta que él abrió sigue sin cerrarse. Y el edificio que la formuló ya no existe.
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